Episode 58 & 59:  Erfolg neu denken: Lebensphasen, Unternehmertum und die Frage nach echter Erfüllung

Ein erfülltes Leben führen: Was wir von einem 71-jährigen Ex-Manager lernen können

Was ist wahrer Erfolg? Ist es ein prall gefülltes Bankkonto, eine steile Karriere oder doch die innere Zufriedenheit? Viele von uns stellen sich diese Fragen, besonders in den turbulenten Phasen des Lebens. Doch die Antworten zu finden, ist oft leichter gesagt als getan. In einem bewegenden Gespräch teilt Karl Kuhlen, ein 71-jähriger ehemaliger Top-Manager eines deutschen Automobilkonzerns, seine ganz persönlichen Erkenntnisse. Seine Lebensbilanz ist reich an Erfahrungen, Gelassenheit und Weisheit – und sie bietet wertvolle Impulse für jeden von uns.

Das Hamsterrad: Ein Freund oder ein Feind?

Karl Kuhlen, der sich selbst als bekennender Boomer bezeichnet, wuchs in einem Handwerksbetrieb auf und entschied sich früh für eine Karriere im Maschinenbau. Seine Eltern hatten ihm geraten: „Da kannst du gut davon leben.“ Er hinterfragte diesen Weg nicht. Heute, mit 71 Jahren, blickt er auf seine Entscheidungen mit Gelassenheit zurück. Er bedauert höchstens, sich damals nicht intensiver mit anderen Möglichkeiten beschäftigt zu haben.

Im Gegensatz zu heute, wo eine schier unendliche Auswahl an Berufswegen viele junge Menschen überfordert und zu einer endlosen Suche nach dem „Richtigen“ führt, hatte Karl klare Leitplanken. Dennoch beschreibt er das, was viele von uns als Hamsterrad kennen. Doch er sieht es nicht nur als negativ. Er vergleicht es mit dem Training eines Hamsters: Am Anfang braucht man viel Energie, um das Rad in Gang zu setzen. Es fordert dich, macht dich schneller und fitter. Das Hamsterrad wird erst dann zum Problem, wenn es zum Zwang wird und du dich nur noch über deine Arbeit definierst.

Geld und Sinn: Ein Entweder-oder oder ein Und?

Die ewige Frage, die uns alle begleitet: Sollen wir einen Job machen, der viel Geld bringt oder der uns Sinn stiftet? Karl Kuhlen hat beides erlebt. Er arbeitete über 30 Jahre lang in einem Job, den er als seine Leidenschaft empfand – als Car Guy. Sein Beruf gab ihm Sinn, aber er verdiente auch gut.

Viele Menschen suchen ihren Lebenssinn nicht in der Arbeit, sondern in der Freizeit oder in der Familie. Das ist vollkommen in Ordnung. Ein Bandarbeiter bei Audi, der ein eigenes Haus hat und ein erfülltes Familienleben führt, kann genauso glücklich sein wie ein hoch bezahlter Top-Manager. Der Schlüssel liegt nicht im Geld an sich, sondern in den persönlichen Werten, die man lebt.

Obwohl Geld nicht alles ist, spielt es eine wichtige Rolle, um sich Freiheiten zu schaffen. Wie Karl es ausdrückt, gibt es Lebensphasen. Als junger Mensch braucht man Geld, um eine Basis aufzubauen. Später, wenn die Kinder aus dem Haus sind und das Haus abbezahlt ist, wird das Hamsterrad von allein langsamer. Du musst nicht mehr so viel Energie investieren, um es am Laufen zu halten, und kannst bewusster entscheiden, wie du deine Zeit verbringen möchtest.

Fragen, die dein Leben verändern

Wenn du dich orientierungslos fühlst, ist es wichtig, die richtigen Fragen zu stellen. Karl empfiehlt, nicht der Vergangenheit nachzutrauern, sondern den Blick in die Zukunft zu richten.

• „Welchen Preis bin ich bereit zu zahlen?“: Jedes Ziel hat seinen Preis. Ob es die Zeit ist, die du investieren musst, neue Fähigkeiten, die du dir aneignest, oder Risiken, die du eingehst – sei dir bewusst, dass du einen Preis zahlen musst, um deine Träume zu verwirklichen.
• „Wie will ich wirklich leben?“: Oft handeln wir unbewusst nach Glaubenssätzen, die uns in der Kindheit mitgegeben wurden. Es ist entscheidend, diese zu hinterfragen und zu erkennen, welche Werte wirklich zu dir passen.
• „Wo will ich in 5 Jahren stehen?“: Diese Frage zwingt dich, über einen überschaubaren Zeitraum nachzudenken und konkrete Ziele zu formulieren. Sie ist der erste Schritt, um aus dem reinen Denken ins Handeln zu kommen.

Der Planer, der Surfer und der Dümpler

Karl Kuhlen beschreibt treffend drei Archetypen, wie Menschen ihr Leben gestalten:

1. Der Planer: Er plant alles bis ins kleinste Detail, arbeitet hart, um seine Ziele zu erreichen.
2. Der Surfer: Er hat keine konkreten Ziele, wartet auf die Welle und surft auf den sich bietenden Chancen.
3. Der Dümpler: Er tut nichts, genießt das Leben und lässt die Sonne auf den Bauch scheinen.

Das Geheimnis für ein erfülltes Leben ist nicht, einer dieser Typen zu sein, sondern die Fähigkeit, schnell zwischen diesen drei Zuständen zu wechseln. Der Dümpler-Zustand – das bewusste Nichtstun – dient der Tiefenentspannung und dem Aufladen der Batterien. Indem du lernst, abzuschalten und deine Sinne schweifen zu lassen, schaffst du die geistige Offenheit, um neue Chancen zu erkennen und aktiv zu handeln.

Am Ende ist ein erfülltes Leben eine persönliche Reise, die von Gelassenheit, Selbstreflexion und der Bereitschaft geprägt ist, sich den eigenen Werten und Träumen zu stellen.

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